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요산이란 무엇일까요?
우리 몸은 매일 음식을 통해 섭취한 퓨린이라는 물질을 분해하는 과정에서 요산이라는 부산물을 생성합니다. 요산은 혈액을 통해 신장으로 이동하여 소변과 함께 몸 밖으로 배출되는 것이 일반적입니다. 그런데 어떤 이유에서든 혈액 속 요산 농도가 높아지면 요산 결정이 관절에 쌓이면서 염증을 유발하고, 이것이 바로 통풍이라는 질환으로 이어지게 됩니다.
왜 요산이 문제가 되는 걸까요?
- 요산 결정 형성: 혈액 속 요산 농도가 높아지면 요산이 결정 형태로 변하게 됩니다.
- 관절 침착: 이렇게 생긴 요산 결정은 관절, 특히 움직임이 많은 엄지발가락 관절에 침착되기 쉽습니다.
- 염증 유발: 관절에 침착된 요산 결정은 마치 날카로운 조각처럼 주변 조직을 자극하여 염증을 유발하고 극심한 통증을 일으킵니다.
요산이 많아지는 이유는?
요산이 많아지는 원인은 다양하지만, 크게 다음과 같은 요인들이 있습니다.
- 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 통풍에 걸릴 확률이 높아집니다.
- 생활습관
- 고퓨린 식단: 육류 내장, 해산물, 콩류 등 퓨린 함량이 높은 음식을 과도하게 섭취하면 혈액 속 요산 농도가 높아질 수 있습니다.
- 과음: 알코올은 신장에서 요산 배출을 방해하여 혈액 속 요산 농도를 높입니다.
- 비만: 비만은 요산 생성을 증가시키고 배출을 감소시켜 통풍의 위험을 높입니다.
- 기타 질환: 고혈압, 당뇨병, 신장 질환 등 만성 질환을 가진 경우 통풍에 걸릴 위험이 높아질 수 있습니다.
- 약물: 이뇨제, 저용량 아스피린 등 일부 약물은 요산 배출을 방해하여 혈액 속 요산 농도를 높일 수 있습니다.
요산이 높으면 어떤 증상이 나타날까요?
- 급성 통풍 발작: 갑자기 관절에 극심한 통증이 발생하고, 관절이 붉게 부어오르며 열이 나기도 합니다.
- 만성 통풍: 반복적인 급성 발작으로 인해 관절이 변형되고 기능이 저하될 수 있습니다.
- 통풍 결절: 피부 밑에 하얀색 결절이 만져질 수 있습니다.
요산을 낮추는 방법은?
- 식단 조절: 퓨린 함량이 높은 음식 섭취를 줄이고, 충분한 양의 물을 마셔 요산 배출을 촉진합니다.
- 체중 관리: 적정 체중을 유지하여 요산 생성을 줄입니다.
- 규칙적인 운동: 적절한 운동은 신체 기능을 향상시키고 요산 배출을 도와줍니다.
- 금주: 알코올 섭취를 줄여 요산 배출을 방해하는 요인을 제거합니다.
- 약물 치료: 의사의 처방에 따라 요산 생성을 억제하거나 배출을 촉진하는 약물을 복용합니다.
요산 관리, 왜 중요할까요?
요산을 관리하지 않으면 통풍뿐만 아니라 심혈관 질환, 신장 질환 등 다른 질환의 위험도 높아질 수 있습니다. 따라서 정기적인 건강검진을 통해 혈액 속 요산 수치를 확인하고, 의사의 지시에 따라 적절한 관리를 받는 것이 중요합니다.
요약
- 요산은 퓨린이라는 물질이 분해되어 생성되는 부산물입니다.
- 혈액 속 요산 농도가 높아지면 요산 결정이 관절에 쌓여 통풍을 유발합니다.
- 요산이 높아지는 원인은 유전적 요인, 생활습관, 기타 질환, 약물 등 다양합니다.
- 요산을 낮추기 위해서는 식단 조절, 체중 관리, 규칙적인 운동, 금주 등 생활습관 개선과 함께 의사의 처방에 따라 약물 치료를 받는 것이 중요합니다.
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